Impact of exposure to low levels of mercury on the health of dental workers / Impacto da exposição a baixos níveis de mercúrio sobre a saúde de trabalhadores da odontologia

This work evaluated the impact of exposure to mercury on the health of workers comparing dentists and dental assistants exposed to mercury by handling amalgam in a public dental clinic with a reference group which, in private offices, did not make use of the metal in their professional routine. Data collection included mercury levels in urine and air samples determined by cold vapor atomic absorption spectrometry, questionnaires and direct observation. The difference between urine and air samples in both groups was statistically significant while mercury levels in air and urine showed positive associations. Mercury concentration in urine correlated with gender, practice time, and age of workers. Half of those exposed had complaints compatible with mercury contamination. Among the exposed, the most common complaints were cognitive and neurocognitive symptoms. Correlations between symptoms and exposure time and also number of amalgam fillings placed per week were positive. Amalgam handling resulted in environmental and biological contamination by mercury.

Este trabalho avaliou o impacto da exposição ao mercúrio sobre a saúde de trabalhadores, comparando dentistas e auxiliares odontológicos expostos ao mercúrio, pela manipulação de amálgama em uma clínica odontológica pública, com um grupo de referência que, em consultórios particulares, não utilizava o metal em sua rotina profissional. A coleta de dados incluiu os níveis de mercúrio na urina e amostras de ar determinados por espectrometria de absorção atômica com vapor frio, questionários e observação direta. A diferença entre urina e amostras de ar em ambos os grupos foi estatisticamente significativa, enquanto os níveis de mercúrio no ar e na urina mostraram associações positivas. Entre os expostos, as queixas mais comuns referiam- se a sintomas cognitivos e neurocognitivos. Havia correlação entre a concentração de mercúrio na urina e sexo, tempo de prática e idade dos trabalhadores. Metade dos expostos apresentou queixas compatíveis com contaminação por mercúrio. Havia correlações positivas entre sintomas e tempo de exposição e, também, com o número de restaurações de amálgama executadas semanalmente. A manipulação de amálgama resultou em contaminação ambiental e biológica por mercúrio.

Amálgama dentário: fonte de contaminação por mercúrio para a Odontologia e para o meio ambiente. / Dental amalgam: a source of mercury contamination for Dentistry and environment.

O amálgama de prata é um material restaurador amplamente utilizado na Odontologia devido a algumas de suas propriedades físicas e mecânicas, ao fácil manuseio e baixo custo. Um dos aspectos negativos é a presença de mercúrio em sua composição. O mercúrio é um metal tóxico para os seres vivos e para o meio ambiente, sendo a exposição ocupacional uma das principais fontes de contaminação por esse metal. Entre as atividades ocupacionais com risco de exposição ao mercúrio destaca-se a Odontologia. Estudos mostram que o armazenamento e o descarte dos resíduos de amálgama também podem contribuir para a contaminação por mercúrio dos consultórios odontológicos, das pessoas que neles trabalham e do meio ambiente. Para evitar a contaminação por esse metal tóxico, devem ser desenvolvidos programas de vigilância toxicológica com objetivo de avaliar esses níveis de exposição e adotar procedimentos para a manipulação do mercúrio que possam contribuir na prevenção de agravos à saúde dos profissionais e na preservação do meio ambiente. O objetivo deste artigo foi, por meio de revisão de literatura, caracterizar e divulgar a contribuição do amálgama dentário para a contaminação dos cirurgiões-dentistas e do meio ambiente por vapores de mercúrio.

The silver amalgam is a widely used restorative material in Dentistry because of some of its physical and mechanical properties, the easy handling and low cost. One of the downsides is the presence of mercury in its composition. Mercury is a toxic metal for living organisms and the environment, and occupational exposure a major source of contamination by this metal. Among the activities at risk of occupational exposure to mercury stands Dentistry. Studies show that the storage and disposal of amalgam waste can also contribute to mercury contamination in dental offices, the people working there and the environment. To avoid contamination by the toxic metal, programs should be developed for monitoring compliance with toxicological limits for this exhibition, besides the adoption of certain procedures in the handling of mercury that could contribute to the prevention health protection professionals and the preservation of the environment. The aim of this article was to characterize and raise awareness, through a literature review, of the dental amalgam contribution to the mercury vapor contamination of dentists and of the environment.

Avaliação da poluição ambiental causada por particulado de chumbo emitido por uma reformadora de baterias na cidade do Rio de Janeiro, Brasil / Assessment of environmental pollution from lead particles emitted by a battery repair shop in Rio de Janeiro, Brazil

Neste estudo, determinou-se o teor de chumbo (Pb) presente no ar ao redor de uma reformadora de baterias, antes e após da instalação do sistema de exaustão. Na área externa à reformadora de baterias, as amostras foram coletadas em seis e quatro pontos localizados a aproximadamente 25m e 500m, respectivamente, da reformadora de baterias. Os resultados obtidos mostram que o limite para Pb no ar atmosférico de 1,5mg Pb.m-3 foi excedido em 50 por cento nas amostras coletadas, variando de 0,07 a 183,3mg Pb.m-3. Assim, após algumas modificações na distribuição das atividades no interior da reformadora de baterias e a colocação do sistema de exaustão foram selecionados três pontos de coleta, que correspondiam àqueles mais críticos encontrados nas avaliações anteriores do ar externo. As novas concentrações de chumbo variaram de 0,8 a 17,6mg Pb.m-3, demonstrando que houve uma significativa redução dos níveis de chumbo emitidos para o ambiente após a instalação do sistema de exaustão.

[Assessment of environmental pollution from lead particles emitted by a battery repair shop in Rio de Janeiro, Brazil]. / Avaliação da poluição ambiental causada por particulado de chumbo emitido por uma reformadora de baterias na cidade do Rio de Janeiro, Brasil.

In this study, the lead (Pb) levels in the air surrounding a battery repair shop were measured before and after installation of an exhaust system. Samples were collected in six and four points located at approximately 25 m and 500 m, respectively, from the battery repair shop. The limit of 1.5mg Pb.m-3 air was exceeded in 50% of the samples, ranging from 0.07 to 183.3mg Pb.m-3. After changes in the battery repair shop's interior layout and use of the exhaust system, three points were selected, corresponding to the highest concentrations found previously. The new levels ranged from 0.8 to 17.6 mg Pb.m-3, demonstrating a significant decrease in the lead content discharged into the environment after meeting the exhaust requirements.

[Effects of lead exposure on the human body and health implications]. / Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde (Informe especial).

OBJECTIVE: To review the literature concerning the risks associated with exposure to lead and lead compounds, especially in children and in populations that are occupationally exposed. DATA SOURCES: Using "chumbo" [lead] and "efeitos" [effects] as search terms, two large databases, namely PubMed (United States National Library of Medicine) and LILACS (Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde [Latin American and Caribbean Literature in the Health Sciences]), were searched for studies on lead toxicity from 1988 to 2002. Other sources used to conduct the search include the web page of the United States Agency for Toxic Substances and Disease Registry, in Atlanta, Georgia, and the library of the Toxicology Laboratory of the Center for Workers' Health and Human Ecology at the National School of Public Health [Centro de Estudos da Saúde de Trabalhador e Ecologia Humana, Escola Nacional de Saúde Pública], Fundação Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, Brazil. CONCLUSIONS: The toxic effects of lead and lead compounds have been extensively studied for over a century. In recent years, epidemiologic studies have focused primarily on the neurotoxic effects of lead on children, particularly in terms of impaired intellectual ability and behavioral problems. However, there is still insufficient information on the mechanisms of action that account for such toxicity. More in-depth studies are also needed on the effects of lead exposure on bone, the central nervous system, the cardiovascular system, the kidneys, the liver, the male and female reproductive systems, and the endocrine system. The potential teratogenicity and carcinogenicity of lead, as well as its effect on pregnancy outcomes and neonatal growth and development, also require further study.

Os efeitos do chumbo sobre o organismo humano e seu significado para a saúde / Effects of lead exposure on the human body and health implications

OBJETIVO: Fazer um levantamento bibliográfico acerca dos riscos associados à exposição ao chumbo e seus compostos, especialmente nas populações expostas ocupacionalmente e nas crianças. FONTE DOS DADOS: Pesquisa do período de 1988 a 2002 nas bases de dados PubMed e Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS); página da agência de controle de substâncias tóxicas e doenças do governo dos Estados Unidos (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) na Internet; acervo bibliográfico do Laboratório de Toxicologia do Centro de Estudos da Saúde do Trabalhador e Ecologia Humana da Escola Nacional de Saúde Pública, Brasil. CONCLUSÕES: Os estudos científicos sobre a toxicologia do chumbo são desenvolvidos há mais de um século. Contudo, ainda são insuficientes as informações sobre os mecanismos de ação que originam os efeitos tóxicos desse metal. Os resultados da exposição ao chumbo sobre os ossos, os sistemas nervoso central e cardiovascular, os rins e o fígado devem ser estudados com maior profundidade, bem como os efeitos sobre a reprodução masculina e feminina, o sistema endócrino e a formação do feto. Também é essencial esclarecer se o chumbo tem efeitos teratogênicos e carcinogênicos em seres humanos.

A cinética do chumbo no organismo humano e sua importância para a saúde / Lead kinetics in human body and its significance to health

O chumbo é um dos contaminantes ambientais mais comuns, tóxico para os homens e animais, e sem nenhuma função fisiológica conhecida no organismo. Seus efeitos nocivos podem afetar praticamente todos os órgãos e sistemas do organismo humano. O chumbo entra no corpo principalmente por inalação ou ingestão, sendo diretamente absorvido, distribuído e excretado. Os tratos gastrointestinal e respiratório são os principais sítios de absorção do chumbo que, uma vez absorvido, é encontrado no sangue, tecidos moles e mineralizados. Cerca de 90 por cento do chumbo corpóreo se armazena nos ossos, principal depósito do metal no corpo. Aproximadamente 5 por cento da concentração do chumbo no sangue se situa no plasma, representando a fração lábil e biologicamente ativa do chumbo, capaz de cruzar as membranas celulares e causar seus efeitos tóxicos. O chumbo absorvido é excretado principalmente pela urina e fezes. Assim, o conhecimento da cinética do chumbo é importante para maior compreensão da toxicidade deste metal, uma vez que os riscos de efeitos adversos à saúde estão relacionados com o conteúdo corpóreo total do chumbo.